Uduelig og ubrugelig - Åndssvageasylet Karens Minde 1880-1987

Om livet for beboerne og personalet på åndssvageasylet Karens Minde 1880-1987.

Indhold

Bogens forfatter har skrevet fem bøger om åndssvageforsorgen i Danmark. Denne handler om asylet Karens Minde, hvor man anbragte de uhelbredeligt syge, som ikke kunne arbejde eller på anden måde gøre gavn efter datidens målestok. 

I dag er det gamle asyl Karens Minde lokalt kulturhus i det sydvestlige København med plads til 150 gæster, powerpoint og café, musik og radiostation. For 100 år siden var der også omkring 150 personer eller flere på Karens Minde; selvom det gamle asyl egentlig kun var bygget til at rumme 60 beboere. Det var et samfundsønske dengang at gemme mennesker med Downs syndrom, multihandicappede, spastikere, uhelbredelige syge m.m. væk. Derfor var Karens Minde nærmest permanent overbelagt, med høj dødelighed og et fuldstændigt fravær af aktivering og udvikling af beboerne til følge. 

Noget af det, der ramte forfatteren i arbejdet med asylisterne på Karens Minde, var den tavshed, der er omkring dem. Journalerne er tynde, nærmest noter; i forhold til de journaler, forfatteren tidligere har siddet med, da hun skrev om pigerne på Sprogø og mændene på Livø, er forskellen radikal. De er baseret på faglige skøn. Man mødte ikke engang de mennesker, det drejede sig om, men fagpersonerne læste bare den lokale læges skøn af deres tilstand og placerede dem så ud fra det. 

De nemme patienter blev opfattet mest som mennesker - hvilket er uhyggeligt, særligt fordi de nemme patienter faktisk ofte var dem, der havde trukket sig helt væk og nærmest var blevet apatiske, fordi der ikke var nogen muligheder for dem. Nogle af dem var endda spændt fast i senge, hvor visse lå i så mange år, at de var blevet helt stive og næsten som lig. 

Det er forfatterens håb, at bogen ikke kun vil blive læst som en historiebog, men også skabe debat om forholdene for mennesker med udviklingshæmning i dag. Ifølge hende er der alt for lidt interesse og debat om de vilkår og forhold, som vi giver mennesker med udviklingshæmning også i dag.  Bogen indeholder følgende kapitler:

• Tavshed og tale
• Huset
• Dokumenterne
• Livet
• Døden
• En talende tavshed